衣服上的臟東西——油漬，他的表面張力大，不溶于水，洗衣粉能使他的表面張力減小，從而溶于水，這樣才能用水把臟東西從衣服上洗掉。

因?yàn)橄匆路壑袔в斜砻婊钚詣?。表面活性劑能減少水的表面張力，為什么我們在普通的水中加入洗衣粉能吹泡泡？因?yàn)楸砻婊钚詣p少了水的表面張力，水就容易起泡。洗衣粉的分子很有趣，一端是親水基，能溶于水，另一端是親油基，能溶于油。

當(dāng)洗衣的時(shí)候，如果衣服上有油污，洗衣粉的親油基會與油污“抱成一團(tuán)”，親水基包在外面。這樣親水基與水很親密，很容易把親油基與油污的結(jié)合物帶走。加上許多的泡沫，去污能力更強(qiáng)。現(xiàn)在的洗衣粉還有許多的添加劑，去除其它的污漬。

表面張力好像對我們?nèi)祟悰]有什么很大的用處，但是，池塘里的小蟲卻可以在水面上跑來跑去，因?yàn)樗斜砻鎻埩?。大名鼎鼎的虎跑泉能浮起硬幣，也是因?yàn)楸砻鎻埩艽蟆?